1、形：冬虫夏草体型如蚕，一般只有一条"草头"，极少有多分枝"草头"的虫草。草头基羿约妫鳏部较粗，末端渐细，"虫体"有足8对，尾如蚕尾。虫草表面粗糙，环纹明显，干燥虫草质脆，易折断。虫草折断后，断面有一中空或淡灰色的小马蹄形印迹。虫草整枝形多为细长或略弯曲形。
2、色：冬虫夏草外表土黄至棕黄色，头部黄红色，多数"草头"颜色发黑、细长、断面平坦。虫草以虫体色黄净、光亮、丰满肥大、断面黄白色、不空心、子座短小、无霉变无杂质者为佳。
3、味：冬虫夏草在密封后打开，闻起来有比较浓的腥味。尝起来味淡、微鲜、性平。