金国以女真人为主，原来是辽国的附属。女真首脑完颜阿骨打统一了女真个部落后，建立了大金。
金国鼎盛时期国土面积辽阔，包括今天的中国大陆秦岭淮河以北华北平原、东北地区和俄罗斯联邦的远东地区。金朝在灭辽朝后，有意南下灭宋朝。于1126年派完颜宗望、完颜宗翰兵分二路攻破开封，俘虏了宋徽宗、宋钦宗等宋朝皇室，史称靖康之祸，北宋灭亡。
然而宋康王赵构因机运逃过一劫，并于宋朝南京应天府称帝，重建宋朝。南宋在岳飞、韩世忠等将领的努力下，屡次击退金兵。最后金朝只好迫使南宋称臣，并且让西夏、高丽等国臣服，以称霸东亚。