在经济模型中，内生变量是指该模型所要决定的变量，外生变量指由模型以外的因素所决定的已知变量，它是模型据以建立的外部条件。
内生变量又叫非政策性变量。因生变量是指在经济机制内部，由纯粹的经济因素所决定的变量不为政策所左右，内生变量是一种理论内所要解释的变量，是由模型决定的。
外生变量又称政策性变量。是指在经济机制中受外部因素，主要是政策因素的影响，而由非经济体系内部因素所决定的变量，这种变量通常能够由政策控制，并以之作为政府实现其政府目标的变量。外生变量一般是经济变量、条件变量政策变量虚变量，一般情况下外生变量与随机项不相关。