任何短纤维都会起球，涤纶短纤的起球最为严重。这主要是由于涤纶的强力和抗曲性能高，使形成的球不易从纤维上脱落，而且涤纶的静电很容易吸附外来粒子产生起球。 纤维长度和细度，低捻度，多毛和膨松的纱线，单根纱、织造类型，及所用的整理剂种类等，都会促使纤维起球。
起球的产生，是由于面料的表面起摩擦所造成，纤维缠绕在一起变成球的形状。涤纶衣物纤维上产生一种肉眼难以看到的“毛发”，穿用时受到摩擦而起球。起球现象发生在羊毛、涤纶、羊毛和棉织物中，但更多的是出现在涤、棉或涤、粘混纺织物中。涤、棉、涤、粘混纺织物由于具有耐用、美观和穿着舒适性而受到用户青睐。但是，这些优点却由于它们比天然纤维更易起球而遭到冷落。然而，用涤长丝制作的织物和服装就不会出现此现象，而短纤由于穿和洗涤时的磨擦，很容易将纤维带至表面，从而形成小球。