奶牛要分公母，成年公牛体高143-147厘米左右，体重约900-1200公斤。纯种母牛体高约130-145厘米，体重650-750公斤左右。只有母奶牛在泌乳期才会产奶，公奶牛不产奶。
奶牛是乳用品种的黄牛，经过高度选育繁殖的优良品种。世界上奶牛品种近百个，其中最著名的有黑白花牛、娟姗牛、更赛牛、爱尔夏牛等。我国的奶牛主要以黑白花奶牛为主，此品种适应性强、分布范围广、产奶量高、耐粗饲。是中国特有的乳牛品种，现已遍布全国。主要集中在大中城市的周围、工矿区和乳品工业比较发达的地区。奶牛所产的牛奶营养全面，是适合长期饮用的饮品，也是现代乳品工业的重要原料。