热水器镁棒的使用寿命一般在2~3年。在正常使用热水器2年左右，用户即可联系热水器品牌的售后部门，申请更换镁棒。
镁棒的作用是通过自身与水中的离子发生反应，以防止水碱、水垢在热水器内胆中附着，导致内胆受腐蚀。所以应尽可能地在镁棒消耗完毕之前，对镁棒进行更换。镁棒的消耗速度和环境水质有关，水质越差，镁棒的消耗速度越快，建议用户定期检查镁棒情况，确认其是否需要更换。
在热水器中，镁棒安装在金属内胆的中部。在金属内胆表面的搪瓷涂层完整的情况下，搪瓷将金属内胆屏蔽，镁棒与金属内胆之间绝缘电阻可达2MΩ以上，镁棒阳极输出电流几乎为零。