铁棍山药又叫怀山药，还有一种淮山药，很多人刚开始的时候很容易将这两个搞混，可能还以为是同一种东西，并没有什么区别，其实不然。淮山药中的淮是指我们现在的江苏安徽以待，而怀山药的怀古指怀庆府，是在现在焦作的温县，博爱一代，产地不同，铁棍山药的功效与作用就相差了十万八千里。
曾经有专家研究铁棍山药，用小白鼠了做实验发现，铁棍山药有以下几种功效：补脾;养肺;固肾;益精。主治：脾虚泄泻;食少浮肿;肺虚咳喘;消渴;遗精;带下;肾虚尿频;
铁棍山药同一块儿地上十年只能种植两次，由此可见其每年的产量有多么的低。有人曾经算过一笔账，铁棍山药在丰收的情况下，山药从地里出来的成本价也在7.3元左右，这中间再除去其他各种费用，你想有人还在卖三四元一斤的铁棍山药，你敢吃吗?