云丝是经过化学脱胶的苎麻纤维，色泽洁白、干净、松散并有光泽，其状似晴空白云，故取名为“云丝”。把从田地里剁下来的苎麻外皮刮青后，浸泡在水里，经过自然发酵，再进行敲打，甩洗晒干，而获得苎麻的纤维。
云丝的来源：
化学家、麻类纤维专家鄷云鹤在国外进行草类纤维制造人造丝的时候，就发现了含有大量胶质的苎麻是一种非常好的纤维材料，但如何彻底地清除掉苎麻的胶质这一难题，始终盘旋在她的脑海里。
1936年回国以后，鄷云鹤在南京国民政府中央经济委员会任专员期间，走遍全国苎麻主要产区，对苎麻的种植、生产、品种、性能作了详细调查，随后开始对苎麻进行化学脱胶的试验研究。1937年在重庆，鄷云鹤用简陋的化工设备搞脱胶试验。
经过8年的刻苦钻研，终于找到使苎麻原料均匀脱胶的方法。鄷云鹤把它归纳为“先酸后碱，二煮一漂或二漂”的化学脱胶新工艺。故鄷云鹤为它取名为“云丝”。