南北杏仁的区别在于功效不同，南杏有润肺止咳的功效。北杏具有润肺平喘的作用，对于治疗呼吸道疾病，润肠通便有较好疗效。生长地区不同，南杏产于南边，北杏产于北边。味道不同，南杏味略甜，北杏有苦味。
杏仁的功效
1、苦杏仁能止咳平喘，润肠通便，可治疗肺病，咳嗽等疾病。
2、甜杏仁和日常吃的干果大杏仁偏于滋润，有一定的补肺作用。
3、杏仁还含有丰富的黄酮类和多酚类成分，这种成分不但能够降低人体内胆固醇的含量，还能显著降低心脏病和很多慢性病的发病危险。
4、杏仁有美容功效，能促进皮肤微循环，使皮肤红润光泽。
5、杏仁有抗肿瘤作用，杏仁抗肿瘤作用主要是由于苦杏仁中含有一种生物活性物质，苦杏仁苷，可以进入血液专杀癌细胞，而对健康细胞没有作用，因此可以改善晚期癌症病人的症状，延长病人生存期。