武则天称帝后，收到一封密信，信中状告酷吏周兴谋反。武则天看完信后很生气，就命酷吏来俊臣调查。来俊臣知道周兴为人狡猾，没有证据是不会招供的；但没调查出结果，一定会被罚。来俊臣花费半天时间想出一条妙计，晚上他准备了一大桌酒菜宴请周兴。
酒过三巡后，来俊臣向周兴诉苦，说有一个犯人不管他用什么方法就是不招。周兴出主意说将犯人放进烤热的大翁中，还怕犯人不招！于是，来俊臣按照周兴的方法，拿来烤热的大翁，对周兴说有人密告他谋反，并下令彻查。周兴听后，吓得立刻下跪认罪。
慢慢的这个故事就演变成了请君入瓮，喻指以其人之法，还治其人之身。