“蚕丛”又称蚕丛氏，古代神话传说中的蚕神。是蜀国首位称王的人，同时，他是位养蚕专家，据说他的权眼睛跟螃蟹一样是向前突起，头发在脑后梳成“椎髻”，衣服样式向左交叉，最早他居住岷山石室中。“鱼凫”有三种意思：一是传说中古蜀国帝王名；二是鱼老鸹，一种捕鱼的水鸟；三是地名，指鱼凫城，又名柳城。
“蚕丛及鱼凫”是李白《蜀道难》中的句子，整句为：“蚕丛及鱼凫，开国何茫然。”意思是：传说中蚕丛和鱼凫建立了蜀国，开国的年代实在久远无法详谈。
诗人从蚕丛、鱼凫开国的古老传说落篓，追溯了蜀秦隔绝、不相交通的漫长历史，指出由于五位壮士付出了生命的代价，才在不见人迹的崇山峻岭中开辟出一条崎岖险峻的栈道。强调了蜀道的来之不易。