松鼠一般白天活动，清晨更为活跃。它的听觉和视觉都很好，行动敏捷、活泼。松鼠在茂密的树枝上筑巢，或者利用乌鸦和喜鹊的废巢，有时也在树洞中做窝。它们除了吃野果外，还吃嫩枝、幼芽、树叶，以及昆虫和鸟蛋。
秋天一到，松鼠就开始贮藏食物，一只松鼠常将几公斤食物分几处贮存，有时还见到松鼠在树上晒食物，不让它们变质霉烂。这样，在寒冷的冬天，松鼠就不愁没有东西吃了。
松鼠虽然也取食昆虫及其幼虫、蚁卵、鸟卵及其他动物，但主要食物为落叶松等针叶林的种籽，夏季多取食各种浆果和蘑菇;在食物缺少的情况下，才会吃树的幼芽。