三元催化是指将汽车尾气排出的CO、HC和NOx等有害气体，通过氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气的催化，它是安装在汽车排气系统中最重要的机外净化装置。
一、三元催化清洗时间
通常车辆每行驶3万公里需清洗三元催化器；感觉到车辆费油、动力下降时，需检查三元催化并按需清洗；车辆在上年检前，最好也对三元催化进行清洗，确保顺利通过尾气检测。
二、三元催化的注意事项
在清洗过程中，若三元催化存在机械损伤，热烧结，里程超过20万公里等情况，清洗效用不大。 并且在清洗过程中，怠速不宜太高，以免三元催化器过热。