但意式拿铁咖啡为纯牛奶加咖啡，美式拿铁则将部分牛奶替换成奶泡，平时我们喝的拿铁大多是这种。但是现在一般一杯地道的拿铁咖啡，配制的比例约是牛奶占70%、奶沫20%、咖啡10%。虽然咖啡的成分最少，但却决定了它叫咖啡而不是其他的。
抹茶拿铁不是咖啡。拿铁在意大利语里是“牛奶”的意思，像“红茶拿铁”“抹茶拿铁”等等都是后来推出的新品种，其实就是奶茶，并没有咖啡的成分。比如星巴克的抹茶拿铁就是由星巴克特有的抹茶粉，加上糖水再加上热牛奶和奶泡混合而成，没有咖啡的成分。如果在国外点一杯拿铁，咖啡师则会给端出一杯牛奶给顾客。