金樱子是蔷薇科植物的干燥成熟果实，高可达5米，小枝粗壮，边缘有锐锯齿，上面是亮绿色，下面是黄绿色，花期是4到6月，果期是7到11月，果实成熟变红时采收。
金樱子喜生于向阳的山野、田边、溪畔灌木丛中，喜爱阳光，较耐寒，适生长于排水良好的肥沃润湿地，对土壤要求不严，但栽植在土层深厚、疏松、肥沃湿润而又排水通畅的土壤中则会生长得更好。
金樱子的根皮含鞣质，可以制作成栲胶，果实可以用来熬糖及酿酒。金樱子的根、叶、果均可入药，根有活血散瘀、祛风除湿、解毒收敛及杀虫等功效，叶子捣碎后可以用来治疗烫伤，果实可以止腹泻，并且对流感病毒也有抑制作用。