狭叶番泻呈长卵形或卵状披针形，尖叶番泻呈披针形或长卵形，略卷曲。番泻叶从播种至开花结实只需3-5个月，土壤要求疏松、排水良好的砂质土或冲积土，土壤微酸性或中性为宜。
番泻叶这种中药材对人类的消化不良和便秘有良好的治疗功效。临床用于治疗急性胰腺炎、胆囊炎、胆石症及消化道出血等。但长期服用番泻叶，会导致肠道和胃粘膜受损，造成胃炎，甚至会出现疼痛加剧至休克的危险。所以大家一定按照医嘱使用。
番泻叶主产地在热带非洲。其中狭叶番泻主产于红海以东至印度一带，尖叶番泻主产于埃及的尼罗河中上游地方。中国台湾、广西、云南等有引种栽培。目前市场商品，主要为印度番泻叶。