肉骨茶主要分为新加坡的海南派，和马来西亚的福建派，海南肉骨茶较重胡椒味，福建肉骨茶较重药材味。在马来西亚的一些小镇，甚至加入海参和鲍鱼一起熬制，成为了一道典型的早点菜式。
肉骨茶是一种骨肉兼饮茶的饮食方式，肉虽名为茶，但实为混合中药、香料及肉排熬制多个小时的浓汤。
肉骨茶的由来，相传为华人初来南洋创业时，生活条件很差，由于不适应湿热的气候，因此患上风湿病。为了治病祛寒，用了各种药材，包括当归、杞、党参等来煮药，但是因忌讳，而将药称为“茶”。有一次，其中一人偶然将猪骨放入了茶汤里，没想到喝起来十分香浓美味，后来，人们特地调整煮茶的配料，经过不断地改进，就成为了本地著名的美食之一。