列宁在《共产主义》一文中批评匈牙利共产党员库恩·贝拉时写道：“他忽略了马克思主义的精髓，马克思主义活的灵魂：对具体问题作具体分析。”
毛泽东在《矛盾论》中论述了具体地分析具体问题的一般性原则，这就是：分析各种物质运动形式矛盾的特殊性；研究每一物质运动形式在其发展长途中的每一个过程矛盾的特殊性，即研究过程矛盾的特点；过程中矛盾的各个侧面也是有各自的特殊性，要注意加以研究；一个过程在其发展长途中常常又分为若干阶段，而每一阶段上矛盾的特点是不相同的，要认真分析研究；阶段上矛盾着的各个侧面也是各有特点，不可一律对待，亦须作具体分析。
马克思主义的活的灵魂，是具体问题具体分析。只有对客观事物作这样具体的分析，方能正确认识事物，才能订出改造世界的正确方案；才能分清矛盾的性质和特点，从而进一步制订出解决矛盾的正确方法。