NLP的起源是研究卓越人士特别成功的原因，把结果化成一套一套的技巧程序，使其它人也可以成为卓越人士。
NLP是神经语言程序学的英文缩写。NLP指的是神经系统，包括大脑和思维过程。L是指语言，更准确点说，是指从感觉信号的输入到构成意思的过程。P是指为产生某种后果而要执行的一套具体指令。因此NLP也可以译为“身心语法程式学”或“神经语言程序学”。