如同我们所用的周、星期一样，每个月的旬，是古代公务员用来计算时间的一种单位，现代人每一周、一星期放一次假，而古代人则习惯过旬假，如唐、宋官员，他们的放假方式是十日一休，这种假称“旬假”。
中旬是11号到20号，通常我们说一个月有上中下三旬，每10天为一旬，上旬是1号到10号；中旬是11号到20号；下旬是21号到30或31号。这也算的话，一年十二个月，每年就有36旬。