寒食节，是纪念春秋时期晋国的名臣——介子推。
传说晋国公子重耳为逃避动乱，和介子推等臣子逃到偏远的地方。在重耳饥饿的时候，介子推从自己腿上割下来了一块肉给重耳吃。重耳回国执政后，封赏同甘共苦的臣子，唯独忘了介子推。
有人为介子推叫屈，重耳感到心中有愧，便差人去请介子推受赏封官。可是介子推谢绝了重耳的封赏，背着自己的母亲躲进了绵山。后来重耳亲自到绵山恭请介子推，介子推还是不愿意。重耳便下令放火焚山，想逼介子推露面，结果介子推抱着母亲被烧死在一棵大树下。
为了纪念介子推，重耳把放火烧山的这一天定为寒食节。