磁铁的成分是铁、钴、镍等原子，其原子的内部结构比较特殊，本身就具有磁矩。磁铁能够产生磁场，具有吸引铁磁性物质如铁、镍、钴等金属的特性。铁可分为“永久磁铁”与“非永久磁铁”。永久磁铁可以是天然产物，又称天然磁石，也可以由人工制造。非永久性磁铁，例如电磁铁，只有在某些条件下才会出现磁性。
磁铁的主要原材料有：
稀土金属钕、稀土金属镨、纯铁、铝、硼铁合金以及其他稀土原料。
磁铁是用以下几种材料做的：
1、磁铁矿，天然磁铁的主要成分为磁铁矿；
2、铁氧体永磁材料,这个系列有好几类，也称为第一代磁性材料；
3、钐钴磁性材料，也称为第二代磁性材料；
4、钕铁硼永磁材料，也称为第三代磁性材料(现代磁王)；
5、铝镍钴磁性材料。