警告标志的作用是提醒车辆、行人注意危险地点的标志。警告标志的颜色为黄底、黑边、黑图案，形状的等边三角形，顶角通常朝上。一般驾驶人见到相应的警告标志后，会引起注意，谨慎驾驶、减速慢行。
不同标志有不同的含义，比如有用来调节交通流量，疏导交通。对各种车辆的流量、流向起着调节、疏导和控制作用，可以提高道路通行效率。
除此之外，一般警示标志使用在其他标志无法表现的危险、障碍或道路状况。通常是一个标有惊叹号的三角形标示，相应的在下方会搭配以当地语言书写的危险、障碍或相关状况说明告示牌。在使用菱形作为标准警告标志形状的国家，解释的文字会直接写在标志上。