蜈蚣既是害虫也是益虫。蜈蚣作为害虫来说，它是有毒的，当人被它咬伤后，其毒腺会分泌出较多的毒液，顺着腭牙的毒腺口注入被咬者皮下而中毒；作为益虫来说，该动物是一种肉食性动物，食物范围较广，特别喜欢吃各种昆虫，所以会吃些对农作物有害的害虫，如金龟子、蝉、蚱蜢、蟋蟀等各种蜂类、蝇类，甚至还会吃蜘蛛、蜗牛以及蝎子。
蜈蚣是一种陆生节肢动物，身体由数节体节组成，每一节上都长有步足，所以又叫做多足生物。该动物喜欢生活在多沙土地区和丘陵地带，白天会潜伏在墙角边、砖石缝隙中以及成堆的杂草、树叶、腐木阴暗角落中，等到了夜间再出来活动和觅食。