胭脂虫是同翅目一类珍贵的经济资源昆虫。
胭脂虫，原产于墨西哥和中美洲，它们主要寄生在仙人掌类的植物上。成熟的胭脂虫体内含有大量的洋红酸，约占自身体重的19%~24%。在我国西南地区的干热河谷地带，适宜仙人掌的生长，可以发展胭脂虫的饲养。
胭脂虫体内的色素被广泛用于制衣、医药、饮料、食品、化妆品等行业，是唯一一种品质优良的纯天然无毒副作用的动物色素，在世界上具有重要的地位，在现代有机物颜料具有致癌性的前提下，胭脂虫无疑具有重要的现实意义。所以在世界上很多地方，对胭脂虫的需求量很大，这也导致了胭脂虫的价格水涨船高。