老虎之所以被称为百兽之王，是因为它的外形和捕杀能力。在外形上，老虎身上是由与黄色、红色这些比较亮丽的颜色组成，本身就带有威胁性，它的额头有一块像王字的花纹，好像暗示了它就是丛林之王。捕杀能力上，几乎没有动物是老虎的对手，老虎的撕咬能力和战斗能力，都是其他动物不能比的。结合这些，老虎就被称之为“百兽之王”了。
老虎是一种食肉动物，是典型的山地林栖动物，由南方的热带雨林、常绿阔叶林，以至北方的落叶阔叶林和针阔叶混交林，都能很好的生活。
在中国东北地区，也常出没于山嵴、矮林灌丛和岩石较多或砾石塘等山地，以利于捕食。