石油被誉为工业的血液。
石油指的是液态、固态、气态的烃类混合物，具有天然的产状。石油又可分为天然气、原油、天然焦油以及天然气液等形式，但在习惯上还是把石油作为原油的定义用。该烃类混合物是一种黏稠的，呈深褐色的液体。地壳的上层部分地区有石油储存，其主要成分是环烷烃、烷烃以及芳香烃的混合物。
石油的成油机理是有两种学说，分别是石化油以及生物沉积变油，生物沉积变油这个学说更被广泛的接受，认为石油是古代海洋或者是湖中的生物经过漫长的演化形成的，属于生物沉积变油，且属于不可再生；也有人认为石化油这种学说，认为石油是由地壳内部本身的碳生成，跟生物是没有关系的，且可再生。