糖原是储能物质。糖原是动物细胞主要的储能物质，但不是所有的动物细胞都有糖原，糖原主要储存在动物的肝脏细胞。生物体内所有的有机物都可以说是能源物质，因为他们都能氧化分解释放能量。
糖原是一种动物淀粉，又称肝糖或糖元，由葡萄糖结合而成的支链多糖，其糖苷链为α型。是动物的贮备多糖。哺乳动物体内，糖原主要存在于骨骼肌和肝脏中，其他大部分组织中，如心肌、肾脏、脑等，也含有少量糖原。低等动物和某些微生物中，也含有糖原或糖原类似物。糖原结构与支链淀粉相似。
糖原贮藏于肝细胞及肌细胞浆中，其形状为大小不等的颗粒，遇碘则变褐色，易溶于水，机体坏死后，糖原即受到破坏，因此须采取新鲜标本，并及时固定。糖原不等于糖类，只是糖类的一种。糖类从组织化学技术的角度分类与生物化学的分类并非一致。