玉壶在古代指配饰、器物、高洁的胸怀、酒壶、喻指明月、云、园名、神仙仙境等。
1、配饰：指用玉做的壶形的配饰，是用皇帝颁发的，寓意着敬老，还有表彰功劳的意思。
2、器物：指用玉做成的壶，可以用来盛东西。
3、高洁的胸怀：出自骆宾王的《别李峤得胜字》：“离心何以赠，自有玉壶冰”。
4、酒壶：用玉壶代指酒壶，出自李白《送梁四归东平》：“玉壶挚爱美酒，送别强为欢。”
5、喻指明月：出自唐朱华《海上生明月》诗：“影开金镜满，轮抱玉壶清。”
6、云：出自唐王昌龄《芙蓉楼送辛渐》诗之一：“洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”
7、园名：出自周汝昌注：“玉壶，南宋御园之一，在钱塘门外。”
8、神仙仙境：出自王绩的《赠学仙者》：“玉壶横日月，金阙断烟霞”。