世界屋脊指的是世界海拔最高的高原——青藏高原。
青藏高原南起喜马拉雅山脉南缘，北至昆仑山、阿尔金山和祁连山北缘，东西长约2800千米，南北宽约300～1500千米，平均海拔4000米以上，为东亚、东南亚和南亚许多大河流发源地。
2.8亿年前，今青藏高原是波涛汹涌的辽阔海洋。这片海域横贯现在欧亚大陆的南部地区，与北非、南欧、西亚和东南亚的海域沟通，称为“特提斯海”。
随着印度板块不断向北推进，并不断向亚洲板块下插入，青藏高原在对此上升阶段中形成。