就是对硬件资源进行管理。
硬件资源中最主要的资源是计算资源和存储资源。除了计算资源和内存资源的管理以外，操作系统对其他资源都通过I/O来管理。
计算资源即CPU（Central Processing Unit，中央处理单元）。
主流的计算机通常有一个或多个CPU，或者一个CPU 中有多个核（即多核CPU）。从操作系统的角度来看，有多个CPU 或一个多核CPU 意味着可以同时执行多个任务。
所以，操作系统必须合理地安排和调度任务，使得多个CPU 或多核尽可能地利用起来，避免出现竞争或闲置的情形。在支持多任务并发的操作系统中，这一职责称为任务调度。
在现代操作系统中，由于任务是由进程或线程来完成的，操作系统的这部分功能也称为进程调度或线程调度。
存储资源通常包括内存（RAM，随机访问存储器）和外存（也称为辅助存储器）。由于外存是通过标准的I/O（输入/输出）来管理的，而内存是CPU 直接通过系统总线来访问的。
所以，我们将在讨论输入/输出的时候再介绍外存，仅考虑内存资源的管理。内存是CPU 执行一个任务的物质基础，CPU 内部的寄存器具备计算的能力。