1、形态特征石斛兰茎：石斛兰附生于树干上或树洞中，花色十分多样化，但以白色及红紫色为主，抗寒性佳，是最耐寒的洋兰。观察石斛兰的茎，会发现它的茎有点「长棒状」，象是一根棍子，属于假球茎。茎具有根茎、直立、匍伏或具假球茎等生育形式。叶：叶片从一片到多片皆有。花：花亮丽，花瓣通常较窄，唇瓣完整或三裂，与蕊柱基部相连。果：石斛兰是兰科中的大族，它有一千多种原生种，有着各式各样的植物体和花型。分布在亚洲大部份的地区，是一种生性强健的附生性兰花。特征：茎具有根茎、直立、匍伏或具假球茎等生育形式，叶片从一片到多片皆有，花亮丽，花瓣通常较窄，唇瓣完整或三裂，与蕊柱基部相连。假球茎呈圆筒型，丛生，高达 60~70 公分，肉质实心，基部由灰色基鞘所包被，其上茎节明显，上梢部的茎节处着数对船形叶片，叶长 10~20 公分。花梗则由顶部叶腋出抽出，长可达 60 公分，每枝花梗可开花 4~18 朵。
2、生长习性石斛兰常生长于海拔480~1700米的林中树干上或岩石上。喜温暖。湿润和半阴环境，不耐寒。生长适温18~30℃，生长期以16~21℃更为合适，休眠期16~18℃，晚间温度为10~13℃，温差保持在10~15℃最佳。白天温度超过30℃对石斛生长影响不大，冬季温度不低于10℃。幼苗在10℃以下容易受冻。石斛忌干燥、怕积水，特别在新芽开始萌发至新根形成时需充足水分。但过于潮湿，如遇低温，很容易引起腐烂。天晴干热时，除浇水外，要往地面多喷水，保持较高的空气湿度。常绿石斛类在冬季可保持充足水分，但落叶类石斛可适当干燥，保持较高的空气湿度。石斛野生林中，但栽培上还是比较喜光，夏秋以遮光50%、冬春以遮光30%为宜。光照过强茎部会膨大、呈黄色，叶片黄绿色。但日照充足，秋季开花好，开花数量多。土壤宜用排水好、透气的碎蕨根、水苔、木炭屑、碎瓦片、珍珠岩等，以碎蕨根和水苔为主。
3、地理分布石斛兰主要分布于热带亚洲和太平洋岛屿。我国约63种石斛属植物，供作药用的石斛属植物39种。国产石斛分布于秦岭、淮河以南，从纬度而言，大多数种类都集中在北纬15°30′~25°12′之间，向北种类逐渐减少，最北界不超过北纬34°24′。从垂直看，海拔100~3000米的高度都有分布。石斛属植物是以热带东南亚中心向着亚热带性气候条件发展的类群，我国的云南、广西、广东、贵州、台湾为国产本属植物的分布中心。产浙江（雁荡山）台湾、安徽、湖北南部（宜昌）、香港、海南（白沙）、广西西部至东北部（百色、平南、兴安、金秀、靖西）、四川南部（长宁、峨眉山、乐山）、贵州西南部至北部（赤水、习水、罗甸、兴义、三都）、云南东南部至西北部（富民、石屏、沧源、勐腊、勐海、思茅、怒江河谷、贡山一带）、西藏东南部（墨脱）。
4、品种分类石斛兰霍山石斛、金钗石斛、密花石斛、鼓槌石斛、蝴蝶石斛和大量杂交优良种。全球计有1500种。除个别种外，皆属附生兰类。1980年以前，我国仅发现了57种石斛属植物，后来调查发现并定名的19种石斛属植物丰富了我国石斛的种质资源库，现共有76种。我国石斛的种类仅占全世界的5%左右，但在历史上，其药用开发和利用走在世界前列，是重要的常用中药材。从全球来看，石斛主要分布在北纬15°31′至南纬25°12′之间的热带及亚热带地区。但在我国则主要分布于北纬30°以南地区，北纬30~35°之间也有少量的分布。我国有76种石斛分布。
5、药用价值药材性状：鲜石斛：呈圆柱形或扁圆柱形，长约30厘米，直径0.4~1.2厘米。表面黄绿色，光滑或有纵纹，节明石斛种植显，色较深，节上有膜质叶鞘。肉质，多汁，易折断。气微，味微苦而回甜，嚼之有黏性。环草石斛：呈细长圆柱形，常弯曲或盘绕成团，长15~35厘米，直径0.1~0.3厘米，节间长1~2厘米。表面金黄色，有光泽，具细纵纹。质柔韧而实，断面较平坦。无臭，味淡。石斛药用历史悠久，药用成分既丰富又均衡，能治疗多种疾患，在临床上多用于治疗慢性咽炎、肠胃疾病、眼科疾病，血栓闭塞性疾病、糖尿病、关节炎、癌症的治疗或辅助治疗。产于浙江省雁荡山的老雁山铁皮石斛是石斛中的极品，胶质饱满、久嚼无渣、个头沉实、药效最佳。但是老雁山铁皮石斛生长环境苛刻，产量稀少。
6、抗衰老，提高免疫力石斛能显著提高超氧化物歧化酶（SOD）水平，降低过氧化脂质（LPO），调节脑单胺类神经介质水平，抑制类似单胺氧化酶（MAO），起到延缓衰老的作用。近些年备受关注的石斛兰多糖也具有显著的免疫增强活性和抗衰老、抗辐射等多种功效。如铁皮枫斗晶、石斛散、清咽宁、益肠汤、石斛露、石斛精、养阴口服液及石斛片等。以铁皮石斛加工的"枫斗"或"耳环石斛"，被称为"金耳石斛兰环"、"金枫斗"，畅销于东南亚及欧、美。2、活血化瘀，提高心脑血管功能石斛含有酯类成分，具有活血化瘀、扩张血管及抗血小板凝结，治疗血栓闭塞脉搏管炎，脑血栓形成，动脉硬化性闭塞等作用。由石斛、金银花等药材提取加工的脉络宁注射液，有清热养阴、活血化瘀等功能。3、 抗肿瘤石斛中提取的菲类和联苄类物质，有抗肺癌、卵巢腺癌和前髓细胞白血病的作用。能促进T细胞生长和淋巴细胞产生抑制因子，起到增强免疫的作用。金钗石斛的醋酸乙酯提取物对人体肺癌细胞、人体卵巢腺癌细胞、人体早幼粒细胞白血病具有显著的细胞毒性作用。特别对肺癌细胞有极大抑制作用，抑制率高达74.7%~97.2%。从石斛兰粗提物中分离鉴定出的2个化合物Lusianthridin和denbinobin，具有与粗提物同样的药理作用，且前者对移植肉瘤S-180也有抑制作用。4、治疗消化系统疾病石斛对肠管有兴奋作用，可使收缩幅度增加。药理试验表明，口服石斛煎剂能促进胃液分泌，帮助消化。石斛碱与非西汀药效相似而作用较弱，石斛浸膏能刺激小肠平滑肌的收缩，促进胃肠蠕动。石斛对慢性萎缩性胃炎能收到独特、满意的效果。5、治疗眼科疾病石斛对眼科疾病有明显的治疗作用，对半乳糖性白内障不仅有抑制作用，而且有一定的治疗作用，其保持晶状体的百分率为36.8%。在治疗白内障方面，对半乳糖所致的酶活性异常变化有抑制可纠正作用，也能阻止或纠正因半乳糖性白内障所致的晶状体总脂类与总胆固醇的比例失调。中药处主"清睛粉"用石斛兰、麦冬等组成，有滋阴散热、疏风清热、通络散结、退翳明目之功效，用于联合翼状胬肉切除、角膜移植手术，效果较好。"石斛夜光丸"由石斛兰、人参等25味中药材组成，对治疗白内障、青光眼、视神经炎等有较好疗效。
7、食疗价值兰科草本植物环草石斛、马鞭石斛等多种石斛的茎。产于西南和广东、广西、安徽等地。多在秋季采收，干燥切段，或鲜用。折叠膳食价值古语有云"民以食为天"，所以健康养生当以膳食为主。唐朝开元年间的道家经典《道藏》称铁皮石斛为"九大仙草之首"。铁皮石斛最补血、精、津，令人精、气、神充足，在提高人体免疫力、抗衰老、降三高、防治糖尿病等方面都有显著的功效。用铁皮石斛入膳，能起到健康养生的效果。
