1、叶片形状不同：区分芍药和牡丹最直接的一点就是看它们的叶片，芍药和牡丹的叶片形状完全不同，牡丹的叶片比较肥厚，每单个叶片还会器皆阄诟分裂呈多个角，颜色是绿中还带着点黄，叶片表面也没有绒毛。而芍药的叶片则和牡丹完全相反，叶片细瘦，不分裂，而且叶片表面还比较有光泽，长得也更加茂密。
2、花杆不同：牡丹是落叶灌木，通常能长到2米左右，比较高大，而且落叶后地上的部分并不会枯死。而芍药是草本植物，植株比较矮小，一般来说只有不到1米，而且落叶后地上部分容易枯死。牡丹的茎有木头质感，像是树皮一样，而芍药的茎摸起来就是很明显的草质了。
3、根部不同：芍药和牡丹的根部也有很大的不同之处，每年入冬之后，牡丹花会保留茎秆下半部分的木本枝条，等第二年连同根部一起从顶端开始发芽。而芍药的茎秆则会全部留在土里静静的过冬，等春天的时候从土里重新发芽。
4、花期不同：一般来说开花较早的是牡丹花，在每年清明节之后就陆续开花了，而芍药要等到劳动节之后。牡丹和芍药花期差了大概半个多月的时间，所以春天我们先看到的一定是牡丹花。
