1、把光学系统看做是线性不变的系统，物体经光学系统成像 ，可视为物体经光学系统传递后，其传递效果是频率不变，但其对比度下降，相位要发生推移，并在某一频率处截止，即对比度为零 。对比度的降低和相位推移是随频率不同而不同的，其函数关系称之为光学传递函数。
2、光学传递函数具有客观和可靠的优点，并能同时运用于小像差光学系统和大像差光学系统，它与点扩展函数的关系如图所示：
3、光学传递函数是反映物体不同频率成分的传递能力的：高频部分是反映物体的细节传递情况，中频部分是反映物体的层次传递情况，低频部分则是反映物体的轮廓传递情况。
4、MTF是表示各种不同频率的正弦强度分布函数径光学系统成像后,其对比度(即振幅)的衰减程度利用光学传递函数来评价光学系统成像质量的主要方法：当某一频率的对比度下降到零时，说明该频率的光强分布已无亮度变化，即该频率被截止，如图所示：
5、像点的中心点亮度值等于MTF曲线所围的面积，MTF所围的面积（如图所示）越大，表明光学系统所传递的信息量越多，光学系统的成像质量越好，图像越清晰：
6、在一定的截止频率范围内，只有获得较大的MTF值，光学系统才能传递较多的信息。下图显示的线对（line pair，lp）能显示的数量越多，MTF值越大，光学系统传递的信息也越多：
