生石灰和熟石灰的区别在于主要成分、生产工艺、应用领域的不同：
1、主要成分的不同
生石灰：主要成分为氧化钙，化学式为CaO，即生石灰，又称云石。
熟石灰：主要成分为氢氧化钙（calcium hydroxide），无机化合物，化学式Ca(OH)2，俗称熟石灰或消石灰。
2、生产工艺的不同
生石灰：将主要成分为碳酸钙的天然岩石，在高温下煅烧，即可分解生成二氧化碳以及氧化钙。
熟石灰：将碱金属的氢氧化物溶液与钙盐的水溶液作用可得氢氧化钙。
3、应用领域的不同
生石灰：生石灰是采用化学吸收法除去水蒸气的常用干燥剂，也用于钢铁、农药、医药、干燥剂、制革及醇的脱水等，同时也是许多工业的重要原料。
熟石灰：可用于生产碳酸钙的原料，以及制取漂白粉、漂粉精、消毒剂、制酸剂，也因为氢氧化钙属碱性，因而可以用于降低土壤的酸性，从而起到改良土壤结构的作用。