下水作文是指老师写的作文。要学游泳，必须下水，要教运动员游泳，所谓“下水作文法”就是把写作比作游泳，要教会别人。
1、命题作文
命题作文，一般是指出题者给出一个既定的题目，要求应试者根据这个给定题目进行写作。它包含事件，人物，场面等要素。
2、半命题作文
半命题作文就是指作文题目只出现一半或一部分，另外一半或一部分由人们自己去补充的一种作文。综观全国各地中考作文试题，半命题作文占有相当的比例。
3、材料作文
材料作文，是根据所给材料和要求来写文章的一种作文形式。材料作文的特点是要求考生依据材料来立意、构思，材料所反映的中心就是文章中心的来源，不能脱离材料所揭示的中心来写作。
4、话题作文
“话题”，就是指谈话的中心；以所给的话题为中心，并围绕这个中心内容而进行选材写出的文章就是“话题”作文。这类作文题表面上一般不含有观点，内容上不予限制，形式上往往也是体裁不限。
5、新材料作文
新材料作文是指比传统材料作文提供更广阔材料的，便于考生多角度立意的，给考生留更大发挥空间的作文。2006年全国高考卷的作文题就是新材料作文题。