碳水化合物是糖。碳水化合物主要根据化学结构及生理作用分为糖、寡糖、多糖三类。也就是说，糖恽贴淑溪类是碳水化合物的分类之一。
中国营养学会建议，成人每日碳水化合物平均需要量为120克，可接受范围为全天总能量的50-65%，膳食纤维适宜摄入量为每天25-30克。添加糖每天不超过50克，最好少于25克。碳水化合物来源应含有多种不同种类的谷物，特别是全谷物，应限制纯能量食物的添加糖摄入。
从提供能量来说，碳水化合物是人类获取能量的最经济、最主要来源，一般成人一天所需能量一半以上来自碳水化合物，因此充足的碳水化合物不仅对保证充足能量供给非常重要，对于保障平衡膳食、节约蛋白质等也有重要意义；同时，碳水化合物也是构成细胞的成分并参与多项生理活动，如参与构成各种糖蛋白等。