社会形态更替的根本标志是历史的运动和发展。
社会形态与意识形态也是不可分开的。他们是完全的联系在一起的。家庭的社会的意识形态一定是家庭的社会的意识形态，而绣诅收蟮无家庭的社会的意识形态一定是无家庭的社会的意识形态。
社会形态的更替，还表现为历史的前进行和曲折性、渐进性与跨越性的统一。社会形态更替的前进行、渐进性主要是指五种社会形态依次演进的基本趋势，其历史过程是一个“扬弃”的过程。但是，社会形态更替的前进行并不否认历史发展的曲折性和跨越性。
从经济方面看有工业型和农业型，从政治方面看有民主型和专制型、大众型和精英型、政府型和社团型，从富裕程度看有发达型与发展型。
从年龄方面看有老年型与年轻型，从社会结构方面看有二元型和单一型、层级型和一级型、城市型和农村型。
总起来说，分析一个国家的社会形态从这样几个角度入手，这就是政治结构、经济结构、产业结构、城乡结构、地区结构、人口结构、思想结构意识形态等方面。