东坡居士是苏东坡的自摒蛲照燔号，与他被贬黄州有关。
北宋元丰三年二月，苏轼因“乌台诗案”贬去黄州，官府安排他的第一个落脚点就是城南的定惠院。居住寺院，虽然不是很理想的处所，但对初来乍到、惊魂未定，政治上遭受极大打击的苏轼来说，无疑是个修身养性的好地方。
因为靠着微廉的俸禄，实在无法养活家人。于是他便在黄州城外的东坡上开荒种地，自号“东坡居士”。自此，人们便称他为苏东坡。
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乌台诗案之后，苏轼被贬到黄州，名义上是团练副使，一个并无实权的小官，实际上属于朝廷的监管人员，并不能随意离开。可以说这是他人生的低谷，但也正是这一段日子，苏轼终于成了苏东坡，他进入了一生创作中的巅峰时刻。
在黄州，苏轼游山玩水，泛长江、吊赤壁；在这里饮酒赋诗，煮“东坡羹”，做“东坡肉”，酿“东坡酒”。在黄州，他深刻地剖析了自己，剥除了身上的每一点异己成分；在黄州，他彻底地脱胎换骨，对儒释道三家的思想精华进行了融会和批判。
在黄州，他找到了真正的自我，获取了真正的个性自由。在黄州，苏轼写下了《前赤壁赋》、《后赤壁赋》和千古绝唱《念奴娇·赤壁怀古》。
在《赤壁赋》中，苏轼表达了他对人生的哲学思考，他认为，虽然宇宙是无限的，人生是有限的，但二者又是相对的、辩证的。万事万物都有生有灭，人生的意义亦可永存，关键就在于以何种态度处世。
参考资料来源：榆林日报-“东坡居士”的由来