1、供给人体热量作用。脂肪在人体内氧化后变成二氧化碳和水，放出热量。由脂肪所产生的热量约为等量的蛋白质或碳水化合物的2.2倍。由此可见脂肪是身体内热量的重要来源。
2、构成身体组皮辚别邦织和生物活性物质的作用。脂肪是构成身体细胞的重要成分之一，尤其是脑神经，肝脏、肾脏等重要器官中含有很多脂肪。脂肪在体内还构成身体组织和生物活性物质，如细胞膜的主要成分，形成磷脂、糖脂等。
3、调节生理机能的作用。因为脂肪不是良好的导热体，所以皮下的脂肪组织构成是保绻栌泌氘护身体的隔离层，能防止体温的放散。所以脂肪有保持体温的作用。脂肪还可以为身体储存“燃料”作为备用，吃进脂肪以后，一时消耗不完的部分可以存在体内，等身体需要热量时再利用。此外，脂肪还有保护内脏器官，滋润皮肤，和防震作用。
4、溶解营养素的作用。有些不溶于水而只溶于脂类的维生素，只有在脂肪存在时才能被人体吸收利用。
5、维持人体体温。脂肪是热的不良导体，能有效地抵御环境温度变化。棕色脂肪（brown 脂肪）具有独特的保温作用，它只产生热.不产生能，故只维持体温。儿童年龄越小，体内棕色脂肪越多。
6、固定体内脏器，缓冲外界冲撞。
7、作为膳食成分，提高食品风味（味香好吃）及饱腹感（抗饿）。