有个叫俞伯牙的人，琴埂拎罄锵艺高超。一夜伯牙乘船游览。面对清风明月，他思绪万千，于是又弹起琴来，琴声悠扬，渐入佳境。忽听岸上有人叫绝。伯牙闻声走出船来，只见一个樵夫站在岸边，他知道此人是知音当即请樵夫上船，兴致勃勃地为他演奏。
伯牙弹起赞美高山的曲调，樵夫说道：真好！雄伟而庄重，好像高耸入云的泰山一样！当他弹奏表现奔腾澎湃的波涛时，樵夫又说：真好！宽广浩荡，好像看见滚滚的流水、无边的大海一般！伯牙兴奋极了，激动地说：知音！你真是我的知音。这个樵夫就是钟子期。从此二人成了非常要好的朋友。
原文：伯牙善鼓琴，钟子期善听。伯牙鼓琴，志在高山。钟子期曰：“善哉，峨峨兮若泰山！”志在流水，钟子期曰：“善哉，洋洋兮若江河！”伯牙所念，钟子期必得之。子期死，伯牙谓世再无知音，乃破琴绝弦，终身不复鼓琴。
翻译：
伯牙弹琴，钟子期聆听。刚开始，琴声似在赞美着巍巍的高山。钟子期说：“弹得真好啊！仿佛见到了高耸入云的泰山。”过了一会儿，琴声又似表现出奔腾澎湃的波涛，钟子期又说：“弹得真好啊！宽广浩荡，波涛滚滚如江河。”钟子期死后，伯牙摔琴，断弦，一辈子不再弹琴了，他觉得世上再也没有像钟子期那样的知音值得自己为他弹奏了。