1、参与保持正常的暗视觉。人视网膜视杆细胞中感光物质视紫红质，由视蛋白和来自维生素A的视黄醇组成。人从亮处进入暗处时，需要一段时间合成足够的视紫红质后才能视物，这一过程叫暗适应。若维生素A轻度缺乏，则表现为暗适应时间延长，若严重缺乏则发生夜盲症。
2、协助维持上皮组织的正常生长和健康。维生素A可通过影响上皮细胞内糖蛋白质的合成，在维持上皮组织的正常生长和分化，保持上皮组织的功能健全方面起着重要的作用。维生素A缺乏时，发生皮肤干燥，粗糙。泪腺分泌减少引起眼干燥症，角膜干燥角化导致失明，口腔、消化道、呼吸道及泌尿道的粘膜失去滋润感和柔软性，易引起细菌感染等。
3、具有促进正常生长发育的作用，维生素A可促进蛋白质的合成，也参与维持骨组织中成骨细胞的分化平衡，从而促进骨的正常生长，故对儿童的生长发育极为重要
4、具有抑癌作用，维生素A及其衍生物能促进上皮正常分化，并具有防止肿瘤形成的抗启动基因的活性，固有抑癌防癌作用，胡萝卜素通过减少自由基，提高抗氧化防卫能力而又抑癌作用。
5、参与维持机体正常的免疫功能，维生素A缺乏时，可因免疫球蛋白生成减少而使机体抵抗力下降，
