1、观察：对材料的外观、颜色、气味、弹性、硬度等大致外部条件进行观察，缩小材料鉴定可能的范围
2、初步试验：测定溶解性、密度、软化点和熔点等一些特性，判断材料的可能种类；
3、燃烧法：通过在燃烧管里(热解试验)和在明火中(燃烧试验)加热产生的现象，判断材料可能含有的元素组成。由于材料中往往含有多种添加剂和填料，通过初步的实验能够帮助缩小材料鉴定的范围，却不能得到确定的结论。
4、现代表征手段：对材料的内部分子结构进行分析，得到确定的材料种类。聚乙烯和聚丙烯塑料均为乳白色半透明体，质轻能浮于水面，二者也有明显的不同之处：聚乙烯手摸有石蜡滑腻感，质地柔软能弯曲，而聚丙烯手摸光滑细腻，但无蜡状滑腻感，质地挺硬有韧性；聚乙烯塑料在沸水中显著变软，聚丙烯塑料在沸水中软化不显著