1、先是互相了解，进行评估。男女双方在某一群体中遇到愿意交往的对象，会考虑对方是否适合自己，考虑的主要因素是交往的收益成本和期望要求。如果达到自己的期望，会互相试探，增进交流，双方开始进行交往。
2、交往之后，会进行互惠的阶段。双方会开始送礼物，一起聊天、旅游等，有共同兴趣的话题进行讨论。男女双方会为对方尽可能地交换收益，让对方获益。在交换中，随着双方互惠的行为越多，两个人的亲密感会越来越强。
3、当双方认为可以从对方那里得到收益，感觉到被尊重和接纳时，就会停止与其他异性的交往，双方对于关系进行承诺，开始频繁地一对一交往，正式确立恋爱的关系，进入爱情阶段。
4、随着亲密感不断增强，双方都觉得彼此离不开对方，但是会怕对方离开之际，这时候就会通过契约的形式使得双方的爱情制度化。比如订婚、办理结婚证等，契约是双方的爱情更加牢固，具有排他的性质，会彼此忠诚。
