孕妇在怀孕时出现桌薜兀变头晕，倦怠，择食，食欲不振，轻度恶心呕吐等症状，称早孕反应。早孕反应一般对生活与工作影响不大，不需特殊治疗，多在妊娠12周前后自然消失。
少数孕妇早孕反应严重，恶心呕吐频繁，不能进食，影响身体健康，甚至威胁孕妇生命时，称妊娠剧吐。其临床表现差异很大，绝大多数患者经治疗后痊愈，极个别患者可因剧吐而死于某些并发症，如酸中毒、肝功能衰竭等。
妊娠剧吐的发病率较低，但孕妇反应严重，恶心呕吐频繁，不能进食，这必然引起水、电解质紊乱，机体长期处于饥饿状态，从而影响母子健康。在生活中，有一些孕妇常常为了及时止吐，就随便吃几粒止吐药了事，其实这种做法非常不理智。
轻度妊娠呕吐多在清晨空腹时较为严重，但对胎儿发育无明显影响，不需要特殊治疗，一般在妊娠12周前后自行消失。但是，妊娠剧吐则应高度重视，因为妊娠剧吐对孕妇和胎儿发育都会产生影响。因为在妊娠的前3个月，是胚胎初步分化的关键期，人脑发育的第一个高峰期就在妊娠10-18周，这个时期需要大量的蛋白质和核酸，如果此时缺乏营养，不仅将会影响小儿的智力发育，甚至还可能引起流产、早产、畸胎、宫内发育迟缓，甚至胎儿死亡。
此外，妊娠剧吐往往会使孕妇对妊娠产生抗拒、恐惧的心理，这会造成孕妇体内皮质酮水平升高，影响胎儿大脑中的受体变得不敏感，这样出生的孩子胆小脆弱，情绪易激动，行动畏缩。并且，据大量临床调查，在妊娠7～10周内孕妇情绪过度不安，可能导致胎儿口唇畸变。