1866年，日内瓦会楠粲胂部议上首次提出了八小时工作制的口号。但是八小时工作制的构想在实施的道路上却是困难重重。5月3日,芝加哥麦考米克收割机厂的资本家雇佣了300多名替工者准备进入工厂工作,爵奏笆棚与守在门口的1400名打工者发生了激烈冲突。
警察在没有发出任何警告的情况下悍然对工人开枪射击,打死了4名工人,多人受伤。当天晚上,3000多名工人聚集在芝加哥市的广场上举行大规模的示威,抗议警察的暴行,哀悼死难的工人兄弟。正在这时,一队全副武装的警察冲进会场,用武力驱赶工人,工人们奋起抗争,会场秩序一片混乱。就在这时,一个别有用心的人向人群中扔了一枚炸弹,炸死了1名警察、4名工人,另外有多人受伤。
警察立即向群众开枪,打死打伤了200多名群众,并逮捕了很多工人。这次事件之后,美国有十几万工人争取到了8小时工作制,其他工人的工作时间也大大缩短了。很多资本家被迫宣布星期天放假。在世界进步舆论的支持下，美国政府终于在一个月后宣布实施八小时工作制。至此劳工和资本家艰苦卓绝的斗争才结束。