我们所说的悬壶济世是表述的医生行业。
中国古代一般以葫芦作为装药的药壶，因为用葫芦装药效果好于其它容器。所以很多医生行医时背一个药葫芦，药葫芦成为行医所标志。人们也就称行医为悬壶，称行医者为悬壶济世。美称医生职业则以悬壶之喜等为贺，有不少行医者悬葫芦在诊室当作行医标志，更被众多药店，制药厂等沿用。
传说
《后汉书·方术列传》上记载着一个奇异的传说：东汉时有个叫费长房的人。一日，他在酒楼喝酒解闷，偶见街上有一卖药的老翁，悬挂着一个药葫芦兜售丸散膏丹。卖了一阵，街上行人渐渐散去，老翁就悄悄钻入了葫芦之中。
费长房看得真切，断定这位老翁绝非等闲之辈。他买了酒肉，恭恭敬敬地拜见老翁。老翁知他来意，领他一同钻入葫芦中。他睁眼一看，只见朱栏画栋，富丽堂皇，奇花异草，宛若仙山琼阁，别有洞天。后来，费长房随老翁十余日学得方术，临行前老翁送他一根竹杖，骑上如飞。返回故里时家人都以为他死了，原来已过了十余年。从此，费长房能医百病，驱瘟疫，令人起死回生。