如果你留意 PHP 的三个字母，你会注意到这整个看起来就像是一头大象。
PHP，一个嵌套的缩写名称，是英文超级文本预处理语言（PHP:HypertextPreprocessor）的缩写。PHP是一种HTML内嵌式的语言，PHP与微软的ASP颇有几分相似，都是一种在服务器端执行的嵌入HTML文档的脚本语言，语言的风格有类似于C语言，现在被很多的网站编程人员广泛的运用。
PHP独特的语法混合了C、Java、Perl以及PHP自创新的语法。它可以比CGI或者Perl更快速的执行动态网页。
PHP最初是由勒多夫在1995年开始开发的；现在PHP的标准由the PHP Group维护。PHP以PHP License作为许可协议，不过因为这个协议限制了PHP名称的使用，所以和开放源代码许可协议GPL不兼容。