1、通过动作本身的抽象程度判别。“做”有明确的动作，而“作”的动作性不强。举例如下：做饭、做鬼脸等这些词我们可以联想到明确的动作，因而是“做”，而如作诗、作孽等等这些词只是需要一个名词构成动宾搭配，本身动作性不强，则用“作”。
2、通过语言出处判别。“作”更为书面，被广泛用于古文和成语中。而“做”更加偏向口语化。因此倘若你在古籍中或者成语中遇到“zuo”，一般都是“作”,例如逢场作戏、为虎作伥、认贼作父等；而白话用于中更多使用的是“做”，例如做梦、做生意、做媒等。
3、通过其后要接的宾语区分。除了以上情况，如果不是常用的固定词语又该如何区分呢？习惯上通常“做”一般后接具体的名词，而“作”一般后接抽象的名词。例如做作业、做媒人中作业和媒人都是生活中看得见的事物；而如作交代、作观察中的交代、观察都是更为抽象的名词。
4、通过动词的使用方法区分。“做”由于本身有明确的动作性，因此通常独立使用，作为一个完整的名词。而“作”由于更加抽象，可以搭配一个更加具体的动作联合使用，例如看作、叫作、唤作、视作等等。