1、 1841年欧文对英国的古爬行动物化石做了总结性的研究，他独具钵温熳炻慧眼地发现其中的禽龙，巨齿龙和林龙相当特别。这些动物不仅体形巨大，而且肢体和脚毋鲕胝寮爪有些像大象一样的厚皮哺乳动物，也就是说腿呈呈柱状，由躯干两侧直接向下方伸出。与其它爬行动物的情形不同。其它爬行动物的四肢是先向躯干两侧延伸一段距离后，再向下，运行时腹部贴着地面，一副匍匐前进的样子。禽龙等动物的柱状肢体因位于躯干之下，便支撑躯体离开了地面，能自如地在陆地上行走，奔跑，甚至跳跃。因此，欧文感到很有必要给这类新识别出的古生物类型取一个名字，以便与其它类似动物相区别。他把希腊字Dinos和Sauros组合起来，于是“恐怖的蜥蜴”一词便随之诞生了，我国科学家则把它简捷地翻译为“恐龙”。
2、 按科学惯例，当新的恐龙被发现时，人们都要给它取名。恐龙的命名往往与其形状、习性有关。如似鸟龙与今天的鸟非常相似，也有以根据其残骸出土地区命名的，或者以发现者和对恐龙研究做出卓越贡献的专家命名的。其实，恐龙只是中国人和日本人这样叫，欧美人则叫它“恐怖的蜥蜴”。